Por sua importância econômica, social e cultural, o Rio São Francisco exige maior agilidade nos projetos de meio ambiente. E um deles é a transformação da foz, na divisa de Alagoas e Sergipe, em área de proteção ambiental (APA).

O processo para se instituir a APA existe desde 2003, mas pouco andou. Hoje, o comitê da bacia hidrográfica do rio, a quem coube a iniciativa no passado, decidiu pedir formalmente ao Ibama que agilize o processo.

E ao Ibama, diante da degradação acelerada na foz, não resta outra coisa.

Os membros do comitê denunciam que os estragos ambientais se intensificaram nos últimos anos com a especulação imobiliária, projetos empresariais, construção de estradas e atividades turísticas.

Se aprovada, a APA terá 47 mil hectares. Nessa área estuarina, pode-se ver os ecossistemas praiaa, dunas, mangues, brejos, várzeas e restingas.

Mas os estragos – muitos provocados pela falta de saneamento nas cidades e destruição das matas ciliares -  podem ser vistos longo de todo São Francisco e afluentes. A bacia do Velho Chico mede mais de 638 mil quilômetros quadrados.

O “rio da integração nacional” impressiona com seus números.

A área de drenagem da bacia, por exemplo, corresponde a 8% do território brasileiro e as regiões do alto, médio, submédio e baixo São Francisco abriga cerca de 15,5 milhões de pessoas. Ou seja, 8.5% da população nacional.