Pelo terceiro ano seguido, o Sport disputará a Copa Sul-Americana. Nas outras oportunidades, precisou ser eliminado na Copa do Brasil para obter a vaga. Em 2013, após ser superado pelo ABC, viu a vaga caiu no colo, com sorte. Em 2014, após o título nordestino, optou publicamente pelo torneio internacional e escalou os reservas contra o Paysandu. Em 2015, novamente com a pré-vaga, o discurso era pela competição da Conmebol, mas a boa campanha no Brasileirão mudou a opinião e aí a diretoria cometeu um erro institucional.
Ao declarar a preferência pela Copa do Brasil, apontando a Sul-Americana como “desgastante”, devido às viagens, a direção rubro-negra desvalorizou a competição antes de disputá-la. Assim, o jogo de volta contra o Santos, pela terceira fase, a três dia do duelo contra o Grêmio, pela Série A, ganhou um peso diferente. Eduardo Batista escalou a força máxima à disposição – exceção feita aos jogadores que já tinham atuado em outros clubes, Samuel Xavier, Matheus Ferraz e Maikon Leite. Logo, expondo as principais peças ao desgaste real, somente a classificação aprovaria a decisão. Um eventual time misto poderia ter jogado à vera, seguindo na Copa do Brasil ou indo à Sula, sem pressão.
Como não foi o caso, ficou a péssima atuação na Vila Belmiro, com o Peixe vencendo por 3 x 1, Páscoa irreconhecível e falta de consistência no ataque. A derrota acabou levando o clube ao seu desejo inicial, de janeiro – vale lembrar que a pré-vaga foi comemorada no último nacional. Sem mais indecisões proporcionadas pelo absurdo critério da CBF, agora é enxergar a Sul-Americana de 2015 como uma boa oportunidade, paralela ao Brasileiro. E o Sport terá pela frente mais um duelo regional. Após Náutico e Vitória, o algoz Bahia.
