Borges da Fonseca, um defensor do povo

Amanhã do dia dois de fevereiro de 1849 transcorria gloriosa para o conhecido advogado e jornalista Antônio Borges da Fonseca. Ele fazia história e tinha consciência disso. Uma tropa “praieira” sob seu comando entrara no Recife pelo sul, cruzara a Ponte da Boa Vista e avançava pela Rua Nova sob intenso tiroteio, enquanto outra coluna rebelde vinha pelo norte, ambas em direção ao Palácio do Governo. Quando se juntassem, o governador Manoel Vieira Tosta seria derrubado e a Revolução triunfaria em Pernambuco.

Sempre alerta e disposto a tudo, Borges soubera aproveitar as circunstâncias do momento. Se a fome e miséria do povo eram a pólvora, ele era o fogo que causara a explosão. E se até dois meses atrás era tido apenas como um “cabano”, um“jacobino”, um agitador radical que clamava no deserto, agora liderava um grande movimento popular. Aí, o inesperado veio atrapalhar seus planos…

POR QUE NÃO?

Borges nasceu na Paraíba, em 1808, filho natural de uma índia com o tenente-coronel Antônio José Vitoriano Borges da Fonseca, revolucionário de 1817 e de 1821. Do pai herdou o patriotismo e a valentia, que nele se juntaram a um intelecto poderoso e a um grande talento para a oratória. Membro da sociedade secreta “A Jardineira”, lançou seu primeiro jornal, a “Gazeta Paraibana”, aos 20 anos, em 1828, e logo foi preso devido às suas opiniões muito avançadas. Solto, transferiu-se para o Recife e depois para o Rio de Janeiro, onde fundou “O Repúblico”, jornal de oposição ao imperador que chegou a ser bastante influente.

Quando D. Pedro I abdicou da coroa, em 1831, Borges voltou para a Paraíba, onde foi secretário do Governo. Mas logo veio para o Recife, cidade populosa e movimentada, onde passou a advogar e a publicar seus jornaizinhos incendiários — chegaria a lançar 25, ao longo da vida! As injustiças sociais, fermento do pão que ele amassava, abundavam no País. E o forno estava quentíssimo, principalmente em Pernambuco, palco de tantas lutas antigas e recentes.

A desgraça começava com o desemprego nas cidades. A importação irrestrita de manufaturas deixava os artesãos nacionais sem encomendas e o comércio era controlado por estrangeiros. Já no interior, os agricultores sem terra eram obrigados a se submeter à vontade absoluta dos grandes proprietários, que também dominavam o campo político, elegendo quem queriam para ocupar os cargos públicos.

Em consequência, as revoltas sucediam-se, todas reprimidas com extrema violência. Mas, algum dia, alguma delas haveria de dar certo; e o ano de 1848, com os ventos da “primavera dos povos” européia cruzando o oceano e vindo soprar aqui, parecia bastante promissor.

Se, em Paris, o povo erguera barricadas nas ruas, derrubara o rei e implantara uma república, por que as massas brasileiras não seriam capazes de fazer o mesmo?…

ASTÚCIA POLÍTICA

Curiosamente, até dois meses atrás, os principais adversários de Borges eram os “praieiros” liberais e não os “guabirus” conservadores. Nos seus jornaizinhos, ele acusava a Praia de enganar o povo, falando em reformas só da boca para fora. Mas, quando esse partido foi apeado do poder em Pernambuco, onde estivera desde 1845, e os guabirus assumiram o governo e começaram a persegui-lo, ele soube tirar vantagem da situação.

Borges aproximou-se dos praieiros “novos”, os mais radicais, que estavam com ódio e com medo, e os instigou a promover um levante armado. A peleja começou em Olinda, em novembro, e logo se espraiou por Igarassu, Goiana e Nazaré da Mata, sob o comando do valente senhor de engenho Manoel Pereira de Morais.

Então, soube-se que o respeitadíssimo deputado praieiro “velho” Joaquim Nunes Machado voltara do Rio de Janeiro, disposto a usar seu prestígio para apaziguar os ânimos. E Borges — que, pelo contrário, queria ver o circo pegar fogo — imediatamente escreveu, imprimiu e mandou distribuir um panfleto acusando-o de covarde, traidor e vendido aos guabirus.

Foi o bastante. O altivo Nunes respondeu com uma furiosa declaração, reafirmando a fé em seu partido. Mas o derradeiro empurrão ainda estava por ser dado.

Pelo direito à vida, à liberdade e à soberania

No final de dezembro, os praieiros “velhos” prepararam um documento intitulado “A Bandeira do Partido Liberal”, reunindo propostas para apresentar ao governo que pusessem fim a tanta discórdia. Então, Borges reuniu-se com os praieiros “novos”, em Nazaré, e com eles montou outra agenda, com dez reivindicações, que recebeu o singelo título de “Manifesto ao Mundo”.

Era Pernambuco falando para o mundo pela primeira vez, diretamente de Nazaré da Mata!

Embora evitassem temas ainda polêmicos para muita gente, como o fim da escravidão e da monarquia, eles faziam outras exigências que, como sabiam, nem sequer seriam discutidas pelos conservadores. E, no fim, havia uma declaração de guerra: “Assim é que já não temos partidos, eles estão acabados. Hoje só há liberdade e regeneração, ou escravidão e aniquilamento. Venham todos a nós, que os receberemos como irmãos”.

Simbolicamente, a “Bandeira” foi lançada no último dia de 1848, e o “Manifesto”, no 1º de janeiro seguinte.

A perseguição aos praieiros cresceu, então, ainda mais, e aos “velhos” não restou alternativa senão a de pegarem em armas, junto com os “novos”. E foi criado um governo provisório em Água Preta, de onde eram lançados ataques de surpresa, utilizando a tradicional tática pernambucana de guerra de guerrilhas.

Então, o governador Vieira Tosta despachou uma grande tropa contra os rebeldes, mas estes a contornaram e atacaram o Recife, em duas colunas: a do norte, com João Roma, João Paes e Nunes Machado, sob o comando de Manuel de Morais; e a do sul com Pedro Ivo, Lucena e Leandro Cezar, liderada por Borges da Fonseca. E tudo corria bem quando se soube que o carismático deputado Nunes Machado levara um tiro na cabeça, no Largo da Soledade. Aí, os praieiros desanimaram e desistiram do ataque. E a Revolução, na prática, acabou ali.

Borges ainda ocupou a cidade de Brejo da Areia, na Paraíba. Porém, sem apoio popular, voltou à Pernambuco e foi capturado em março, sendo arrastado pelas ruas do Recife a ferros, como um escravo fugido. Preso em Fernando de Noronha e anistiado dois anos depois, ele lutou até o fim da vida por reformas que dessem a todos “direito à vida material, intelectual e moral, à liberdade e à soberania”. Em 1867, posicionou-se contra a guerra ao Paraguai, “filha do capricho, da injustiça e da iniquidade”.

Antes de morrer, em 1872, o eterno revolucionário determinou que, no seu velório, o caixão fosse posto de pé, na rua, fora da casa, estando ele com o braço estendido à frente, de modo que o povo pudesse vir cumprimentá-lo e se despedir apertando-lhe a mão. Hoje, é nome de rua em várias cidades brasileiras, inclusive no Recife. Na próxima semana, o general Abreu e Lima.