Até o golpe de 1964, a Polícia Militar permanecia aquartelada. O patrulhamento das ruas ficava a cargo de outras forças públicas, devidamente uniformizadas. Em Pernambuco, esta função era da Guarda Civil, que chegou a ter um quadro com mais de mil homens. O fardamento era composto por um dólmã de casemira azul e calça da mesma cor. No brasão, a palavra LEX, uma cópia da Polícia Judiciária dos Estados Unidos. Em vez das delegacias existiam nos bairros os comissariados. Como um “policial da família”, os guardas civis resolviam os pequenos conflitos e mandavam para o xadrez os ladrões e arruaceiros.
Em 1974, no mesmo ano em que entrou em vigor a Lei da Polícia Civil de Carreira em Pernambuco, os integrantes da primeira turma oficial de Delegados de Polícia foram todos nomeados sem seleção pública. O pior: três deles sequer tinham curso superior. Somente um ano depois é que os concursados, todos bacharéis em direito, passaram a assumir os cargos. Na foto acima, integrantes da Guarda Civil de Pernambuco tendo à frente o seu inspetor, capitão Emerson Benjamin, posando para a história em 1925.