Dos 32 países que vão disputar a próxima Copa do Mundo, 11 já garantiram vaga na África.
Na quarta, as tradicionais Inglaterra (campeã mundial em 1966) e Espanha (atual campeã europeia) se classificaram, chegando a 8 vitórias em 8 jogos nos seus grupos.
Uma das 21 vagas que restam, porém, sairá num confronto pra lá de incomum. Duas nações/ilhas muito, mas muito diferentes. Acima, os brasões de armas dos agora rivais Bahrein (esquerda) e Nova Zelândia (direita).
Em 2006, o Bahrein esteve pertinho de ir para o Mundial da Alemanha. Mas acabou sendo eliminado na mesma repescagem internacional (veja o video abaixo). E também por uma ilha (no caso, duas), Trinidad e Tobago. Já a Nova Zelândia participou da Copa de 1982, quando fez turismo na Espanha. Foi goleada 3 vezes na primeira fase.
Curiosidades sobre as duas seleções…
Nova Zelândia
Mais jogos: Steve Summer (105)
Maior artilheiro: Vaughan Coveny (30 gols)
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Bahrein
Mais jogos: Abdulrazzaq Mohamed (102)
Maior artilheiro: A’ala Hubail (30)
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O time classificado na repescagem asiática contra o campeão da Oceania. Lembrando que a Nova Zelândia conseguiu isso após a saída da Austrália, que foi liberada pela Fifa para se filiar à federação da Ásia (só isso já seria surreal 😯 ).
Abaixo, o playoff, cuja ordem dos jogos foi definida pela Fifa.
10/10/09 – Bahrein x Nova Zelândia, Estádio Nacional, em Riffa
14/10/09 – Nova Zelândia x Bahrein, no Westpac Stadium, em Wellington
Bahrein
Área: 665 km² (175º)
População: 688 mil de habitantes (157º)
PIB: US$ 19,6 bilhões (94º)
Arquipélago com 35 ilhas e ilhotas, no Golfo Pérsico
Nova Zelândia
Área: 268.000 km² (73º)
População: 4,2 milhões de habitantes (122º)
PIB: US$ 111 bilhões (58º)
Arquipélago formado por 2 ilhas principais (Norte e Sul) e inúmeras ilhotas.