Tensão nas arquibancadas do Arruda. Uma campanha ruim ia resultando numa catástrofe. O time estava caindo de divisão no Campeonato Brasileiro. Descer um degrau na estrutura do futebol nacional não estava nos planos do Tricolor.
O trecho acima poderia ter sido encaixado em qualquer uma das últimas três temporadas do Santa Cruz. Tensão que resultou em rebaixamento. Da A pra B, da B pra C e da C pra D.
Mas não naquela noite, há 10 anos. Exatamente no dia 6 de outubro de 1998. Apesar da campanha irregular, o povão lotou o Arruda. Um público fantástico para tentar evitar a queda à Série C, algo impensável naquela época, mas que hoje até seria um bom negócio…
Foram 55.028 torcedores presentes. Que viram, atônitos, o histórico gol de cabeça do zagueiro Rau, aos 46 minutos do segundo tempo, contra o Volta Redonda, desempatando o 2 x 2 que estava rebaixando o Mais Querido.
E o time foi da queda à glória, pois no ano seguinte o Santa Cruz foi o vice-campeão da Série B e garantiu o acesso à elite nacional.
Abaixo, o sofrimento tricolor naquele 6 de outubro de 1998, minuto a minuto.
Primeiro tempo
9min – O tricolor Gilson cobra falta e o goleiro Sandro defende, no susto.
34min – O atacante Roberto abre o placar para o Volta Redonda, cabeceando no canto do goleiro Jeferson.
35min – Gilson empata o jogo, também de cabeça.
40min- O zagueiro Fábio salva o Volta Redonda de tomar o segundo gol, cortando um chute de Gilson, quando Sandro estava vencido no lance.
47min – Golaço do time do Rio, após um chute cruzado do lateral Anderson Luiz.
Segundo tempo
2min – Célio (aquele mesmo, de 1993), que tinha entrado no lugar de Ramos, empata o jogo, aproveitando o cruzamento de Gilson.
10min – Sandro é expulso ao tocar a bola com a mão, fora da área, para evitar o gol de Gilson.
45min – O zagueiro Evaldo também é expulso, deixando o Voltaço com apenas 9 jogadores.
46min – Rau substitui Marcílio e faz o terceiro gol para o Santa Cruz.
Obs. Naquela mesma noite, o Náutico perdeu da Desportiva por 1 x 0, em Vitória/ES, e caiu para a Terceirona.
Foto: Arquivo/DP