Da praia ao primeiro campeonato estadual de futebol americano, onze longos anos

A prática do futebol americano no Recife começou na praia de Boa Viagem, na década passada. Na areia, com regras adaptadas, as primeiras equipes (e rivalidades) começaram a ser formadas. O interesse aumentou, paralelamente à aquisição de equipamentos de jogo e melhor compreensão das regras, partindo para os gramados, em estádios periféricos da cidade. Polarizado durante um bom tempo entre Mariners e Pirates, no Clássico dos Mares, hoje o futebol americano conta equipes no interior e, finalmente, com um verdadeiro campeonato estadual, a partir de 2017. Onze longos anos de evolução.

Ainda que o Mariners tenha presença constante na Liga Nordeste, onde foi vice em 2014 e 2015, com direito a 7.056 torcedores na Arena Pernambuco na primeira decisão contra o João Pessoa Espectros, a disputa local era bem esvaziada. Tanto que em 2016 houve a embrionária Taça Pernambuco com apenas três times (Horses, o campeão, Wolves e Templários). Então, os times em atividade, com equipes completas e estrutura básica, se uniram e definiram a proposta com duas divisões, com quatro times em cada, com acesso e descenso de uma equipe. Jogos no Grito da República em Olinda (para as equipes da RMR), Antônio Inácio em Caruaru e Áureo Bradley em Arcoverde.

Embora com caráter amador, há a ambição de evolução técnica, com a contratação de treinadores e até jogadores com passagens na disputa universitária dos EUA. Essa mescla é atrelada aos jovens oriundos dos tryouts (os “peneirões” da modalidade), dando novo gás. A título de curiosidade, os sete times (o Mariners conta com um Sub-23 na segundona) somam 103 mil pessoas em seus perfis no facebook. Um reflexo da ampla exibição da NFL no país, via ESPN e Esporte Interativo – com direito ao Super Bowl no cinema local. Nota-se que havia demanda para a realização do Campeonato Pernambucano…

1ª divisão
Recife Mariners, fundado em 19/12/2006 (29.228 curtidas no facebook)
Recife Pirates, 05/06/2007 (45.560)
Arcoverde Templários, 07/2014 (4.854)
Recife Horses, 01/03/2015 (7.254)

2ª divisão
Recife Apaches, 19/11/2016 (2.000)
Olinda Sharks, 25/07/2014 (5.555)
Recife Mariners (B), 19/12/2006 (29.228)
Caruaru Wolves, 10/2014 (8.566)

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