Base. No futebol, a palava é sinônimo das categorias amadoras, mas também tem o sentido “literal”, como o lastro para a formação de um geração vencedora.
No Manchester United, isso é fato. Para orgulho da torcida, com craques da casa.
Acima, uma foto histórica reproduzida pelo clube inglês. Na versão antiga, de 1992, o início da carreira profissional de uma geração de ouro nos Diabos Vermelhos.
Pela ordem, na primeira foto: Eric Harrison (técnico da base), Ryan Giggs, Nicky Butt, David Beckham, Gary Neville, Phil Neville, Paul Scholes e Terry Cook.
A reunião para a versão da foto em 2011 aconteceu na despedida do lateral-direito Gary Neville, de 36 anos, no estádio Old Trafford.
Na segunda, Alex Ferguson (treinador do United desde 1986) e a mesma turma. A exceção é Cook, o único que não brilhou na equipe. Acabou no futebol do Azerbaijão.
De 1992 pra cá, o Manchester conquistou 12 títulos da Premier League, 2 Ligas dos Campeões da Uefa e 2 Mundiais… Nada mal para uma geração da base.