O gol de Rafael Costa, aos 23 minutos, deixou a já desconfiada torcida tricolor irritada além da conta. Se coletivamente o time já vinha tendo sérias restrições nesta temporada, imagine com uma falha individual clamorosa, como a do zagueiro Leonardo, que protegeu a bola na linha de fundo e acabou desarmado dentro da área. Dois segundos depois a bola já estava nas redes de Tiago Cardoso. Um lance capital para deixar o jogo perigoso quase dramático.
Ainda comandado de forma interina, por Adriano Teixeira, o time já estava sob os olhares do técnico Milton Mendes, instalado num camarote e atento à performance. Em campo, a formação era a mesma que empatara com o Mequinha. Apesar do tropeço, não havia sido uma má formação, que se justificou com o decorrer do jogo de ida das quartas do Nordestão, contra o Ceará, também em crise técnica e sem técnico. Os corais pressionaram ainda no primeiro tempo, com Grafite desperdiçando duas boas chances.
Pois é, o time até estava se infiltrando na área cearense, mas no abafa. A reação de fato ficaria após o intervalo, numa faixa bem específica do campo: a ponta esquerda. Melhor jogador do Santa no ano, o atacante Keno foi o nome da virada no placar no clássico regional. Logo na retomada, ele aproveitou a boa jogada de Wallyson, que havia recebido de Grafite e driblado o goleiro. Antes do chute, Keno apareceu de surpresa e empurrou para as redes. Era o empate, com os 9.563 torcedores empurrando em busca da vantagem em Fortaleza.
Até porque o Vozão não abdicou do jogo, buscando o segundo gol. O resultado (ruim, devido ao critério de desempate) parecia definido, quando, aos 46, Keno driblou o zagueiro e bateu no ângulo, 2 x 1. Golaço, revertendo aquele ceticismo de uma hora antes. Um gol para pavimentar o trabalho de Milton Mendes, cuja estreia será no Castelão. Com um empate, o Tricolor estará na semifinal. Eis a hora para outra palavra voltar a fazer parte do vocabulário coral, confiança.
