Antes de começar a disputa pelo 3º lugar no campeonato estadual, contra o Náutico, o técnico tricolor, Vinícius Eutrópio, afirmou que a escalação havia sido montada pouco antes, durante o almoço do sábado. Além da questão tática, priorizou os jogadores sem desgaste. Até mesmo porque, embora o cenário na arena fosse pouco animador, valia bastante. Ao vencedor do confronto, a vaga no Nordestão de 2018. Ou seja, calendário e receita. Pesa.
Juntando os cacos da última participação no regional, o Santa encarou o rival alvirrubro mergulhado numa crise político-financeira. No Náutico, Milton Cruz teve que administrar o ambiente dos jogadores, insatisfeitos com os atrasos salariais – com dois deles pedindo pra sair. Em campo, os corais se apresentaram de forma mais organizada na maior parte do clássico. O primeiro tempo foi de poucas emoções, com o visitante abrindo o placar aos 44 minutos. Thomás achou André Luís, caindo pela direita. E o atacante mandou no ângulo de Tiago Cardoso. Por sinal, o desempenho dele melhorou bastante desde que foi reposicionado, de centroavante a ponta.
Na etapa complementar, o Santa voltou montado nos contragolpes, a sua tática mais comum nesta temporada, se aproveitando também da dispersão alvirrubra. Assim saiu o segundo gol, com o lateral Roberto ganhando a bola próximo à área, driblando dois e marcando. O resultado praticamente definia a disputa, ainda mais com o timbu perdendo um gol feito dois minutos depois.
Na reta final, o Náutico conseguiu diminuir num lance polêmico. Inicialmente, o gol de Alison foi anulado, pois Maylson estava à frente. Porém, o auxiliar voltou atrás, uma vez que o finalizador estava em condições – foi o 1º gol de Alison no clube. Na visão do blog, lance legal, pois Maylson não atrapalhou a visão de Júlio César. O gol irritou os tricolores e acordou o mandante, que criou duas boas chances nos minutos finais, mas a reação ficou nisso. Santa Cruz 2 x 1, tendo o empate a favor em 16 de maio, no Arruda, na definição do terceiro e último representante local na próxima edição da Lampions League.
Troféu Gena*
7 pontos – Náutico (2v, 1e, 2d)
7 pontos – Santa (2v, 1e, 2d)
* Em homenagem ao centenário do clássico, somando os duelos em 2017