A volta do Santa Cruz à Série A, em uma histórica epopeia, ocorreu justamente no 40º aniversário da maior campanha do clube na competição, na primeira vez em que um nordestino alcançou a semifinal. Em 1975, após a criação do Campeonato Brasileiro, no embalo da Taça Brasil e do Robertão, o futebol da região seguia longe de qualquer disputa real. Até o esquadrão tricolor, vivendo o seu auge, desconstruir favoritos (Palmeiras 2 x 3 Santa e Flamengo 1 x 3 Santa), esbanjar categoria e ficar a um triz da glória máxima. Em 7 de dezembro, numa tarde de domingo, diante de 38.118 torcedores no Arruda, o time de Givanildo Oliveira, Ramón e Fumanchu deixou a alma em campo.
Em um jogo disputadíssimo contra um Cruzeiro de craques como Nelinho, Palhinha e Piazza, os corais só foram derrotados com um tento aos 45 do segundo tempo. A grande queixa naquele dia, num misto de orgulho e frustração, foi no primeiro gol celeste, pouco antes do intervalo. Zé Carlos estaria impedido, com o bandeira Bráulio Zanoto fazendo vista grossa e o árbitro Romualdo Arppi Filho validando o lance – saíram do estádio escoltados pela polícia. Àquela altura, o dono da casa vencia a semifinal, em jogo único, após a penalidade convertida por Fumanchu. Com outro gol de pênalti do atacante coral, o Santa quase forçou a prorrogação, mas num vacilo da defesa, Palhinha, que já havia feito o segundo, levou vantagem e tocou na saída de Jair, 2 x 3.
Enquanto os mineiros partiram para final do Brasileirão já com a vaga à Taça Libertadores, onde acabariam campeões continentais no ano seguinte, o Tricolor encerrou a sua brilhante campanha em 4º lugar, com 13 vitórias, 10 empates e 6 derrotas. Naquela década, Givanildo, Carlos Alberto Barbosa e Nunes, destaque posterior, chegaram a ser convocados para a Seleção Brasileira diretamente em Pernambuco. Vestindo a camisa de três cores. Sem dúvida alguma, a campanha em 1975 quebrou uma grande barreira interpretativa na época. Pois técnica havia nessas bandas, no Terror do Nordeste.
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