As cidades do Recife e Medellín são separadas por 4.788 quilômetros. E essa distância será a maior já percorrida pelo Santa Cruz para uma partida oficial em toda a sua história. Na cidade colombiana os corais disputarão o jogo de ida da Copa Sul-Americana de 2016, após a confirmação da classificação do Independiente diante do Sportivo Luqueño – já havia feito 3 x 0 em casa. Conhecido como DIM (Deportivo Independiente Medellín), o clube é o atual campeão nacional e rival do atual campeão da Libertadores, do Atlético Nacional. Ambos mandam seus jogos no mesmo palco, o estádio Atanasio Girardot.
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Tecnicamente, o adversário do tricolor é um dos mais qualificados nesta fase da Sula, investindo para tentar alcançar o rival numa possível Recopa em 2017. Ao Santa, que avançou à fase internacional após eliminar o Sport, o duelo estará no meio de uma verdadeira maratona – e não deve preterir nenhum torneio. Participando de duas de duas fases, o tricolor já assegurou 675 mil dólares em cotas, ou R$ 2,2 milhões. Uma eventual classificação às quartas, que seria inédita no futebol nordestino, renderia mais US$ 450 mil (R$ 1,5 milhão). Onde enfrentaria Santa Fé, também da Colômbia, ou Cerro Porteño, do Paraguai.
Agenda coral, com 5 jogos em 16 dias
18/09 – Santos x Santa Cruz (São Paulo)
21/09 – Independiente x Santa Cruz (Medellín)
25/09 – Figueirense x Santa Cruz (Florianópolis)
28/09 – Santa Cruz x Independiente (Recife)
03/10 – Santa Cruz x Palmeiras (Recife)
Pela logística montada, o elenco segue para a Colômbia a partir da cidade São Paulo, onde enfrentará o Santos, domingo, no Pacaembu. O voo deve durar de 8h a 9h30, com a possibilidade de escala no Panamá ou no Peru.
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